Après ces premiers jours de « mise en bouche », nous commençons à avoir vraiment soif d’attaquer la route ! Nous quittons La Paz pour notre prochaine étape, l’un des premiers gros coups de coeur de notre périple : Rancho Cactimar. Tenu par un couple de français tombés amoureux de la Baja il y a 15 ans, ils ont construit ici de leurs mains leur propre paradis, dans un lieu sauvage à 1 heure de La Paz. Nous y accédons par une route sinueuse en sable, jalonnée de nombreux cactus-candélabres. Après avoir construit 3 maisonnettes, ils ont développé ici tout un jardin à même le sable grâce aux techniques fort intéressantes de la permaculture – le tout étudié sur YouTube avant la mise en pratique et de nombreux essais pour tirer quelque chose du désert et devenir auto-suffisant ou presque ! Ici tout est recyclé et utilisé de manière ingénieuse, l’électricité vient du soleil et l’eau est extraite du sol puis purifiée. Véritable petite ferme avec chevaux, poules, chèvres, chiens et chats, c’est une authentique expérience de vie dans un « rancho », et au-delà de la vie chez l’habitant, chez des hôtes adorables et partageant avec plaisir leur passion de la Baja. Posée face à la mer, notre palapa (une habitation ouverte avec un toit de chaume fait de feuilles de palmier séchées) rassemble tout le confort nécessaire : lit douillet, lumière électrique et ravissante terrasse avec hamac. Une douche chauffée au solaire et des toilettes sèches se trouvent à 30 secondes à pied. Difficile de croire que tout ceci est sorti de leurs mains, complètement en solo ou aidés par quelques amis ! Ambiance bohème, coucher de soleil avec les cactus qui deviennent ombres chinoises et bruit de la mer… le temps semble s’arrêter quelques instants… Avis aux amateurs souhaitant sortir des sentiers battus : ceux qui oseront seront en plus récompensés par le superbe désert environnant, à parcourir à pied ou à cheval, mais aussi par la découverte d’une vallée secrète aux couleurs spectaculaires, sorte de mini Grand Canyon caché dont seul Cactimar (et Tourisme Pour Tous) pourra vous dévoiler l’accès !
A regret car nous aurions bien prolongé ici d’une nuit supplémentaire, nous mettons le cap vers le nord et la petite ville de Loreto. La route est droite, semblant s’enfoncer à l’infini dans le désert. Etape obligatoire pour couper la route, nous profitons de notre arrêt à Loreto pour effectuer deux jolies randonnées, puis poursuivons en direction de San Ignacio. Ici, la route longe longuement la superbe Bahia Concepcion, offrant des panoramas à couper le souffle ! Arrêts-photos et émerveillement à quasiment chaque virage, nous passons en mode « mitraille !! ». Mélange à nouveau entre l’intensité du bleu marin, le sable blanc, les montagnes et cactus, nous naviguons en plein dans les clichés de la Baja.