Ouest Américain - À la conquête des grands parcs

Comme beaucoup de voyageurs, les États-Unis fascinaient notre imaginaire depuis longtemps : la célèbre Route 66, le folklore du Far West, ses grands espaces opposés à ses mégapoles qui ont tant inspiré le cinéma… Le pays est bien sûr une mine d’or inépuisable pour les visiteurs en quête de sites mythiques. Pour notre part, nous avions soif en priorité des paysages à grand spectacle dont l’Ouest américain a paraît-il le secret. Cap donc vers les feux du Strip de Las Vegas, porte d’entrée vers nombre de grands parcs.

Si les beautés naturelles de l’Arizona et de l’Utah nous semblaient tout ce qu’il y a de plus évident, une question taraudait néanmoins notre esprit : nul doute que nous allions adorer les paysages spectaculaires des déserts américains, mais arriverions-nous aussi à profiter de quelques moments de solitude pour apprécier pleinement ces lieux magiques sans les foules ? Nous tranchons au final la question par une solution « mixte » : nous optons pour un circuit en majorité en hôtels, mais avec aussi avec quelques nuits de camping en chemin pour nous immerger pleinement dans une nature sauvage, tout en sortant des sentiers battus. Voilà qui devrait satisfaire nos envies de randonnées !

C’est donc parti pour un mémorable roadtrip États-Unis ! Au fil de ce récit, je vous propose un petit tour d’horizon des plus belles merveilles de la nature, en plein Far-West américain ! Suivez le guide…

Vous vous trouvez dans la jungle, toujours accompagné du doux murmure de la mer. Parfois, la végétation dense s'ouvre sur des criques isolées, mais votre objectif du jour est le suivant : la Playa de las Estrellas, la plage des étoiles de mer. Devant vous s'étend un sable blanc éclatant, et les eaux cristallines scintillent. Là, vous apercevez de grandes étoiles de mer oranges. Armé de votre masque et de votre tuba, vous plongez dans l'eau et vivez une rencontre fascinante avec ces créatures étonnantes.

Au fil d’un grand voyage Mexique de 3 semaines, de Mexico-City à la merveilleuse péninsule de Basse-Californie, j’ai pu parcourir une région tout à fait extraordinaire : les immenses Barracas del Cobre ou Canyons du Cuivre. Ce voyage en immersion au coeur des hauts canyons (qui culminent quand même à plus de 2000 m d’altitude et qui se couvrent de neige en hiver !) constitue une facette étonnante et inattendue du Mexique, où les pins remplacent les traditionnels cocotiers.

Après une courte nuit d’escale dans la capitale, il est temps de débuter ce circuit Mexique ! Nous nous envolons pour une petite ville endormie dont le nom ne manque pas de nous faire sourire : Chihuahua. Posée au milieu d’un désert aride, elle ne présente guère d’intérêt et nous mettons de suite le cap vers les hauteurs. Une route sinueuse nous mène au coeur des montagnes, jusqu’au petit village de Basasechic. Ici, très peu de touristes et un seul hôtel offrant un confort tout simple (mais avec l’essentiel : de l’eau chaude et du chauffage, le thermomètre frisant les 0° à la nuit tombée). Souvent oublié des itinéraires classiques, le lieu abrite pourtant l’une des plus belles chutes du continent, la 5e par sa hauteur imposante de 246 m. La beauté du site est renforcée par les impressionnantes falaises environnantes, tombant par endroits sur plus de 400 m, aux petits airs de Zion National Park. Nous l’admirons tout d’abord depuis un mirador offrant une vue à couper le souffle à 360°.

L’hiver arrivant doucement, une envie de soleil et de dépaysement me taraude chaque jour un peu plus… jusqu’à ce que je craque : c’est décidé, cap pour l’océan Indien et l’île de La Réunion ! Mon frère, amateur de nature et d’activités au grand air, ne résiste pas longtemps à la tentation de ma proposition et sera, pour la première fois de notre vie d’adultes, mon compagnon de route… tout un programme .

Au fil de ce récit, j’ai choisi de vous raconter mes activités « coup de cœur » lors de ce voyage à La Réunion. En effet, « l’île intense », comme on la surnomme souvent, est le paradis des randonneurs bien sûr, mais offre aussi une foule d’activités pour tous les goûts : sportifs (ou non !), amateurs d’adrénaline ou familles, chacun y trouve son compte. Voici donc ma sélection personnelle, testée et approuvée :

Pas à pas, vous vous frayer un passage à travers la jungle luxuriante, où chaque détour révèle une nature sauvage. Par moment, la végétation s'écarte pour vous offrir des panoramas époustouflants sur l’océan. Seul le cri lointain d’un oiseau vient rompre le silence. L'air chaud et humide imprègne vos sens. Vous êtes à Praslin, l'une des nombreuses îles des Seychelles. Le doux bruissement des feuilles et le fracas lointain des vagues deviennent vos compagnons de route. Et soudain, la jungle cède la place à une plage immaculée de sable blanc. Devant vous, un lagon aux eaux claires et scintillantes – un spectacle tout simplement parfait.

Oman, pays de l’encens, des bédouins, du désert et bien sûr des dromadaires ! A l’évocation de ce petit état situé à la pointe de la péninsule arabique, c’est certainement les premiers clichés qui viennent à l’esprit. Nous avions entendu dire que ce charmant sultanat, l’un des derniers au monde avec celui de Brunei, offre à ses voyageurs mille pépites fort dépaysantes, à quelques heures de vol à peine de nos montagnes.

Grands amoureux de la nature et des grands espaces, amateurs de randonnées, nous sommes attirés par l’exotisme de ce pays : nous nous voyons déjà au sommet d’un dune au soleil couchant, ou en train de crapahuter dans des vallées arides en quête d’une oasis… le cliché sera-t-il au rendez-vous ? Pour le savoir, nous nous envolons un beau jour de février pour la capitale, Mascate, point de départ de tout voyage Oman. Une ville étonnante, très propre, calme, à l’architecture blanche très homogène – voilà qui nous fait d’entrée de jeu une excellente impression !