Voyage Sénégal, le pays de la teranga

Au réveil c’est un véritable coin de paradis qui s’ouvre à mes yeux : le lac scintille sous le soleil matinal, des arbres abritent de leur ombrage de petites cases colorées, et le petit-déjeuner s’annonce savoureux. Coup de cœur pour l’endroit, qui restera l’une de mes adresses favorites dans le pays…mon séjour débute sous de magnifiques augures ! Il est temps de débuter mon circuit au Sénégal. Dans la matinée, je retrouve mes compagnons de voyage et nous partons pour une traditionnelle balade en barque sur le lac, dont les eaux rosâtres et très salées seront ensuite l’occasion de profiter d’un bain insolite….en effet je flotte comme sur les eaux de la Mer Morte, sans le moindre effort !

Nous partons ensuite en camion 4×4, en traversant tout d’abord les dunes puis sur l’immense plage de la Grande Côte, site de l’arrivée du mythique Paris-Dakar. Nous arrivons au marché de Kayar, troisième port de pêche artisanale du pays. Les chiffres annoncent la couleur : 7000 pêcheurs à bord de quelques 1500 barques traditionnelles fourmillent ici ! Le spectacle est particulièrement impressionnant et haut en couleur, des milliers de poissons étant vendus à même le sable, en quelques heures. Du jamais vu pour ma part, constituant une étape fascinante, 100% authentique - on croirait remonter dans le temps.

Mais la suite de notre voyage Sénégal nous attend et nous reprenons donc rapidement la route en direction du sud cette fois, pour un changement radical de décor : au programme ce soir, ambiance Sahara le temps d’une nuit sous les étoiles du désert de Lompoul. Un superbe décor de dunes orangées s’offre à notre regard, et le coucher du soleil s’annonce déjà inoubliable. A notre arrivée, nous nous installons dans des tentes traditionnelles mauritaniennes, avec une salle de bain à ciel ouvert. La douche sera tiède et avec peu de pression, mais suffisante pour se rafraîchir et un véritable luxe dans ce contexte. Puis nous partons pour une petite balade à dos de dromadaire, afin d’apprécier de plus près ces superbes paysages dans la douce lumière de fin de journée. Pour conclure, nous savourons le traditionnel dîner local : couscous de chevreaux, thé et surtout…festival de djembés autour du feu. L’ambiance est particulièrement chaleureuse et il est difficile de résister aux sénégalais qui nous exhortent à danser…

Après un lever de soleil magique sur les dunes, nous poursuivons notre périple en direction du sud pour l’une des plus spectaculaires régions du pays : le célèbre delta du Sine Saloum. Cette vaste réserve naturelle est composée de centaines d’îles, de « bolongs » (petits bras d’eau façon Amazonie) et de bancs de sable. C’est dans le paisible village de Toubacouta que nous nous installons, à Keur Saloum, un petit hôtel de charme posé au bord du fleuve, entouré de mangrove et visité par des singes curieux. On ressent une ambiance de bout du monde dans ce coin de paradis oublié de l’Afrique, pourtant d’une beauté exceptionnelle. Nous savourons la quiétude de la fin de journée et le soleil rougeoyant sur la mangrove.

L’heure de conclure ce voyage Sénégal arrive bientôt. C’est le cœur lourd que nous quittons ce jardin d’Eden, pour reprendre la route vers la civilisation. En arrivant à la frénétique Dakar, le choc est le plus total : chaos et chaleur accablante nous donne envie de fuir la capitale, et de retrouver au plus vite le calme de la mangrove ! Mais contre toute attente, notre dernière nuit sera là aussi un coup de cœur. Nous échappons au tourbillon de la ville à bord d’une chaloupe à destination de la petite île de Gorée. Et miracle en débarquant : ici pas de voitures, pas de pollution, uniquement des sentiers en sable, des maisons colorées bordées de bougainvilliers, des petits restaurants face à la mer et un minuscule hôtel de quatre chambres dans un patio fleuri…. Malgré son passé tragique de port majeur du temps de l’esclavage, l’ambiance aujourd’hui est paisible, familiale même. Nous visitons la Maison des Esclaves, qui propose une exposition émouvante et très instructive sur cette triste période, avant de monter au sommet de l’île pour profiter d’une vue à 360° sur la mer et Dakar. Notre soirée se terminera dans un joli petit restaurant, pieds dans l’eau face au couchant. Qui aurait cru trouver autant de quiétude, à seulement 20 minutes de bateau de la capitale ?

C’est donc stupéfaite d’autant de découvertes à seulement quelques heures de chez moi que je repars vers notre belle Suisse, des souvenirs plein la tête dans un tourbillon de paysages, de senteurs des marchés, et de rencontres humaines touchantes. Car le meilleur du pays réside peut-être dans ses habitants, d’une hospitalité et d’une gentillesse incroyables, rieurs comme pas deux. Ajoutez à cela la facilité d’accès (pas de visa), le peu de décalage horaire, un pays parfaitement sûr et francophone, sans compter de superbes plages où finir son circuit, et vous comprendrez qu’un petit bijou n’attend que vous à seulement 5-6 heures de vol de la maison…